记者3月2日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(古脊椎所)盖志琨研究员团队获悉，该团队最近在江西省九江市武宁县一处约4.38亿年前地层中，发现一个被形象称为有“混血”特征的盔甲鱼类大庸鱼科新属种武宁西海鱼化石。

这是大庸鱼科化石在中国下扬子地区志留纪地层的首次发现，为研究盔甲鱼的早期演化、系统发育关系以及志留纪早期华南板块与塔里木板块的古地理联结格局提供了关键化石证据。

本项鱼化石研究由中国科学院古脊椎所团队联合英国布里斯托大学、云南大学等中外机构的合作者共同完成，相关论文近日在国际专业学术期刊《地球科学》(Journal of Earth Science)发表。

论文共同通讯作者盖志琨研究员指出，武宁西海鱼化石发现研究的相关成果，填补了中国下扬子地区志留纪大庸鱼科化石的空白，对了解奥陶纪大灭绝后脊椎动物在中国华南志留纪的复苏与辐射演化具有重要意义。

论文第一作者、中国科学院古脊椎所硕士研究生张雨萌介绍说，盔甲鱼类是一类已灭绝的无颌类脊椎动物，其化石在华南和塔里木盆地的志留纪浅海红层中广泛分布，是进行生物地层对比和古地理重建的重要依据。

此前，大庸鱼科化石仅在华南板块上扬子地区和塔里木盆地的志留纪地层中有所发现。下扬子地区虽在江苏、安徽的志留纪地层中发现过疑似大庸鱼科的化石碎片，但尚无正式的化石描述。本次研究发现的武宁西海鱼化石，代表了中国下扬子地区志留纪大庸鱼科的首个正式记录，具有重要的生物演化和古地理意义。

武宁西海鱼形态特征展现出一种“博采众长”的组合面貌，这种镶嵌式的“混血”特征组合，使其在形态上成为连接不同盔甲鱼类群的过渡型物种，为大庸鱼科的新属、新种提供了充分的形态学依据，并与湖南大庸鱼、眼镜蛇大庸鱼共同构成一个稳定的演化支系。

“混血”武宁西海鱼化石的发现，首次将大庸鱼科的明确分布拓展至扬子板块的下游地区。系统发育分析显示，西海鱼属与湘西北的大庸鱼属构成姐妹群，并与塔里木盆地的小瘤鱼属关系密切。

盖志琨表示，近年来，研究团队在鄂东南、赣西北、塔里木盆地等的化石动物群研究证据，共同勾勒出一幅生动的古地理图景——在约4.38亿年前的志留纪早期，华南的扬子海与塔里木地区可能并非完全隔绝，而是通过一片相连或极为邻近的浅海，形成了一条可供鱼类等生物迁徙和交流的“生物走廊”。此次研究的武宁西海鱼，正是探索这条潜在古老海洋通道的一个重要“信使”。

他透露，未来，研究团队将继续对赣鄂地区志留纪地层开展深入调查，以期发现更多关键化石，进一步揭开盔甲鱼类演化和古地理变迁的奥秘。